Nesta terça-feira (12), a Polícia Federal (PF) realizou a Operação Defaunação, visando combater a captura ilegal, receptação e tráfico de animais silvestres, incluindo espécies ameaçadas de extinção. A ação resultou na prisão de três pessoas, entre elas um bombeiro apontado como líder da quadrilha. O nome do bombeiro não foi divulgado.

Segundo informações da PF, os animais capturados na mata sofriam maus-tratos e eram comercializados por valores que podiam chegar a até R$ 120 mil, por meio de redes sociais. Estima-se que o grupo tenha lucrado cerca de R$ 15 milhões em apenas um ano com essa prática criminosa.

A investigação revelou que a quadrilha utilizava falsificação de documentos e selos públicos do Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama) e do Instituto Estadual do Ambiente (Inea) para viabilizar o comércio ilegal dos animais.

Agentes da PF cumpriram três mandados de prisão preventiva e vinte mandados de busca e apreensão, autorizados pela 2ª Vara Federal Criminal de Niterói. As diligências foram realizadas nos municípios do Rio de Janeiro, Niterói, São Gonçalo, Itaboraí e Maricá, com o apoio das Corregedorias da Polícia Militar e do Corpo de Bombeiros.

Durante as operações, foram feitas diversas apreensões, incluindo um pônei encontrado em condições precárias de saúde em um trailer na residência do bombeiro, localizada no bairro Araçatiba, em Maricá. Em outra residência, em Itaipuaçu, também em Maricá, um casal foi preso e armas e munições foram apreendidas. Em Niterói, mais especificamente em Itaipu, cobras foram encontradas em caixas.

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A investigação revelou que pelo menos 120 macacos-prego foram traficados, incluindo espécies ameaçadas de extinção. Além disso, iguanas, cervos, araras, papagaios e outros pássaros também eram oferecidos pela quadrilha.

Os envolvidos responderão por diversos crimes, incluindo organização criminosa, receptação qualificada, crime ambiental, peculato, falsificação de documentos e selos públicos, falsificação de documento particular, uso de documento falso e falsidade ideológica. As penas podem chegar a 58 anos de reclusão.

A PF destacou que os compradores dos animais também poderão ser responsabilizados por receptação, caso tenham adquirido os animais cientes da ilegalidade da transação. No entanto, aqueles que colaborarem entregando os animais espontaneamente e fornecendo informações à Delegacia de Repressão a Crimes contra o Meio Ambiente da PF poderão ter suas penas reduzidas.

A operação recebeu o nome de Defaunação, em referência à diminuição acelerada e drástica de espécies animais em um ambiente natural, especialmente de espécies ameaçadas de extinção. A PF alertou para os impactos negativos dessa prática sobre os ecossistemas e suas funções ecológicas.

O Instituto Estadual do Ambiente (Inea) se pronunciou sobre o caso, destacando que não compactua com desvios de conduta e que os ex-servidores envolvidos na operação não trabalham mais no instituto.

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